Salah satu penyebab paling umum dari keracunan akibat makanan (foodborne disease) adalah kontaminasi silang, atau perpindahan bakteri berbahaya dari satu produk makanan ke produk lainnya melalui alat, peralatan, atau tangan yang terkontaminasi.
Dalam banyak kasus kontaminasi silang, talenan adalah penyebab utama. Untuk alasan itu, menggunakan talenan terpisah yang diberi kode warna untuk bahan-bahan berbeda adalah cara yang bagus untuk mencegah kontaminasi silang.
Di dapur profesional, penggunaan talenan dengan kode warna banyak digunakan oleh koki dan penjamah makanan untuk membantu mereka dengan cepat mengidentifikasi papan potong mana yang harus digunakan untuk kelompok makanan tertentu.