Reaksi alergi akan menimbulkan muntah-muntah, rasa terbakar pada tenggorokan, bibir bengkak, sakit kepala, kejang, mual, muka dan leher kemerah-merahan, gatal-gatal, hingga badan lemas. Sekilas gejala keracunan histamin mirip dengan gejala alergi yang dialami oleh orang yang sensitif terhadap ikan atau bahan makanan asal laut lainnya. Oleh karena itu biasanya orang sering keliru membedakan gejala keracunan histamin dengan alergi.

Walaupun gejala mirip gejala alergi, keracunan histamin bukan alergi karena tidak melibatkan sistem imunitas tubuh. Keracunan histamin disebabkan oleh meningkatnya kadar histamin di dalam ikan yang dikonsumsi. Keberadaan histamin atau scombrotoxin tidak bisa dideteksi secara sensorik karena tidak berbau & tidak berwarna.

Histamin tidak membahayakan jika dikonsumsi dalam jumlah yang rendah, yaitu 8 mg/100 gr ikan. Gejala keracunan akan terjadi jika kita mengkonsumsi ikan dengan kandungan histamin tinggi (lebih dari 70 mg/100 gr ikan). KI-37